WHITESNAKE 80年代最も輝いていた古典的ハードロック・バンド

そして84年、アルバム「スライド・イット・イン」をまずヨーロッパと日本でリリース。

この時のメンバーにはロック界の風来坊という異名をとる強力な助っ人Cozy Powellコージー・パウエル(元JBG〜レインボー〜MSG/ds)やMel Galleyメル・ギャレー(元トラピーズ/g)、Colin Hodgkinsonコリン・ホッジキンソン(元アレクシス・コーナー/b)を加えていたが、レコーディング途中でミッキー・ムーディーがJohn Sykesジョン・サイクス(元タイガース・オブ・パンタン〜シンリジィ/g)に交代、ホッジキンソンが解雇されニール・マーレイ(b)が復帰していたことから、ゲフィン・レコード側はレコーディングのやり直しを要請。

それを受けてギターとベースのパートだけ入れ替えられたものをアメリカで後からリリースした。

このアルバムではダイナミックでヘヴィなサウンドへと変貌を遂げ、大ヒット・シングルこそでなかったものの、全米でロング・セラーとなり、後にはプラチナディスクに輝く成功を収めた。

だが、いよいよこれからというときに、次々と問題が発生する。

まず、この年メル・ギャレーが腕を骨折して脱退。

ジョン・ロードがディープ・パープル再結成のため離脱。

85年にはコージー・パウエルが脱退したため代わりにAynsley Dunbarエインズレー・ダンバー(元ブルース・ブレイカーズ〜JBG〜フランク・ザッパ＆マザーズ〜ジャーニー〜ジェファーソン・スターシップ/ds)を迎え次作のレコーディングを開始した。

尚、ギターはサイクスが1人で演奏し、キーボードにはDon Aireyドン・エイリー(元コラシアムII〜レインボー〜ジェスロ・タル)を迎えている。

ところが、途中カヴァーデイルが重症の副鼻腔炎で再起不能かもしれないという状況に陥り、このレコーディングは一時中断し、完成までに1年以上もかかってしまう。

その間にカヴァーデイルはメンバー全員を解雇し、87年に3年ぶりのニュー・アルバムを発表する頃には、すでに別バンドと化していた。

この新生ホワイトスネイクの顔ぶれは、

David Coverdale　デイヴィッド・カヴァーデイル/ヴォーカル
Adrian Vandenberg　エイドリアン・ヴァンデンバーグ/リード・ギター（元ヴァンデンバーグ）
Vivian Campbell　ヴィヴィアン・キャンベル/ギター（元DIO）
Rudy Sarzo　ルディ・サーゾ/ベース・ギター（元クワイエット・ライオット）
Tommy Aldridge　トミー・アルドリッヂ/ドラムス（元パット・トラヴァース・バンド〜ゲイリー・ムーア・バンド）

実はこのメンバー、シングル「スティル・オブ・ザ・ナイト」のビデオ・クリップ撮影用のために集められたプレイヤー達で、実際にはこのニュー・アルバム「サーペンス・アルバス〜白蛇の紋章」では演奏していない。

だが、この曲を含むニューアルバムからのビデオ・クリップは素晴らしい出来映えで、MTVでひっきりなしに放映され、セカンド・シングルの「Is This Love」が全米2位の大ヒットを記録。

セルフ・カヴァー曲のサード・シングル「Here I Go Again」は見事全米No.1に輝く大成功を収めるのだった。

(注・実はこのシングル用テイクは「サーペンス・アルバス〜」とは違うヴァージョンで、演奏自体も前のメンバーでも新しいメンバーでもなく、ダン・ハフ(g)、マーク・アンデス(b)、アラン・パスクワ(kb)、Denny Carmassiデニー・カ-マッシ(元モントローズ/ds)が起用され、後のグレイテストヒッツに収録されている)

結局このアルバムは全米2位まで上昇し、80年代においてのこういったブルース・ベースの古典的ハードロック・バンドとしては空前の1000万枚を越えるセールスを記録した。

もちろん、彼らの実力が伴ってのことだが、MTVを始めとする映像による宣伝効果や、レコード会社の適切な判断、カヴァーデイルの良い人材を見極める才能などがうまく噛み合っての成功であったとも言えよう。

翌88年には来日も果たし、そのまま全米ツアーへと向かうが、ツアー終了後ヴィヴィアンが脱退。後任のギタリストを捜しつつも、もともとリード・ギターであったエイドリアンがいたことから、次作のレコーディングを開始する。

しかし、ここでまた問題が発生する。エイドリアンが腕を痛めて演奏不能となってしまったのだ。

そこで代わりに、超人イングヴェイ・マルムスティーン(g)の後任としてアルカトラスで大活躍し、いきなり時の人となっていたSteve Vaiスティーヴ・ヴァイ(元フランク・ザッパ＆マザーズ/g)にギター・パートを任せ、89年中にアルバム「スリップ・オブ・ザ・タング」を完成させた。

このアルバムでは、スティーヴ・ヴァイが見事期待に応え・・・いや応えすぎて、すさまじいギター・プレイを炸裂。

その結果ギター・ファンには好意的に受け取られたものの、昔からのファンやカヴァーデイルのファンからは避難を浴び、賛否両論を巻き起こした。

注目されたという点ではこのアルバムも成功であったというべきなのだろう。全米トップ10にチャートインしたことが、それを物語る。

ヴァイはその後のツアーも正式メンバーとして行動を共にし、復帰したエイドリアンと激しいツイン・リード・バトルを披露した。

しかし90年大規模なワールド・ツアーの後、カヴァーデイルの夢のプロジェクト実現のため、ホワイトスネイクの歴史はいったん幕を閉じる。

ホワイトスネイク解散または脱退後、メンバーたちは各方面へと散っていったわけだが、その主な動向では、まず92年カヴァーデイルは、あの大物ギタリスト、ジミーペイジとプロジェクトを組み「カヴァーデイル・ペイジ」として活動を開始した。

元・ディープ・パープルのヴォーカリストと元レッド・ツェッペリンのギタリストが手を組んだということで、大いに話題になったこのプロジェクトではあったが、ふたを開けてみれば、往年のプレイを惜しげもなく披露するペイジの気迫の前に、カヴァーデイルは萎縮したのか、自分本来の歌唱法を見失い、ペイジのかつてのパートナーであったロバート・プラントを大きく意識したダミー人形のようであった。

ペイジとしては、これが引き金となり、ロバート・プラントとのコンビを復活させることになるのだから、このプロジェクトも大きな意味を持つものであったが、カヴァーデイルの方は、あのままホワイトスネイクで活動していれば、少なくてもそこそこの成功は約束されていたはずだったものをフイにし、今まで築き上げてきた評価を一気に落としてしまったのだから、“大きな失態”と言わざるを得ない。

他のメンバーでは、エイドリアン、トミー、ルディの3人は、93年マニック・エデンを結成し活動を始めた。

ヴァイはホワイトスネイクでの活躍などで、一躍ギター界のニュー・ヒーローとなり、ソロ・アルバムをリリースする傍ら、様々なセッションで引っ張りだこになっていた。

その他では、イアン・ペイスとニール・マーレイはゲーリー・ムーア・バンドへ移った後、ペイスはブラック・サバスへ、マーレイはホワイトスネイクへ一度出戻り、その後日本が誇るハードロック・バンド、バウワウへ加入し話題となった。

コージ・パウエルはエマーソン・レイク＆パウエル(EL&P)を結成し1枚アルバムを残した後、ブラック・サバスへ、その後も“風来坊”のあだ名どおりいくつものバンドを転々とするが、98年自動車で高速道路を運転中事故を起こし、帰らぬ人となってしまった。

元祖風来坊的なエインズレー・ダンバーも、あちこちのバンドを渡り歩き、最近では再結成UFOで、相変わらず元気なところをみせていた。

ジョン・サイクスはブルー・マーダーへ移ったあと、シンリジィへ出戻り、その後自らのバンド、サイクスを結成している。

ヴィヴィアン・キャンベルはその後、新生デフ・レパードにその名前を見つけることができる。

また、ホワイトスネイクのオリジナル・メンバーであった、バーニ・マースデンとミッキー・ムーディーは、97年にザ・スネイクスというバンドを結成。その後ドン・エイリーやニール・マーレイまで加え、カヴァーデイル似(?)のヴォーカルを立て、カンパニー・オブ・スネイクスとバンド名に改名して活動中らしい。(ドン・エイリーは2000年に脱退したようだ)